Obwohl Zustände in allen Zwangsarbeits­konzentrations­lagern des Kommunistischen Blocks hart sind, und der Tod alltäglich ist, zwei Kategorien der Lager und Gefängnisse stechen hervor mit ihrer besonders ersonnenen Brutalität.

Vernichtungslager sind solche, die mit der einzigen Absicht auf Massenvernichtung entworfen sind, im allgemeinen, indem der letzte Tropfen möglicher Arbeit während des langsamen Todesprozesses gequetscht wird. Diese Lager sind ähnlich wie die Nazivernichtungslager in solchen Lagen wie Auschwitz, Polen, außer, daß (1) die Sterblichkeitsziffer in Kommunistischen Lagern ist typisch höher, die im Grunde genommen keine Überlebende hinterlassen, und (2) der Todesprozeß ist absichtlich langsamer und qualvoller. Der Umlauf in Vernichtungs­lagern ist ziemlich schnell; die ganze Insassenzahl stirbt gewöhnlich innerhalb ein paar Monaten, bei welcher Zeit sie mit einer gleichen Anzahl von neuen Gefangenen ersetzt werden. Obwohl Schätzungen variieren, zweifellos wurden Zehnmillionende von Gefangenen in solchen Lagern während der letzten neunzig Jahre völkermörderisch vernichtet.

Quasivernichtungslager, während in unseren Profilen unter der Kategorie “Zwangsarbeits­konzentrations­lager” eingeschlossen, sind sie Lager in besonders schlimmen Verhältnissen und ungewöhnlich hohen Sterbeziffern oder Verletzungsziffern, obwohl nicht ganz so absolut völkermordähnlich wie Vernichtungslager:

• Einrichtungen, in denen die Arbeitsbedingungen gefährlich und die Gefangenen ungeschützt sind, leiten zu häufigen Verletzungen oder zum Tod (z.B., arbeiten mit schwerer Maschinerie, Steine brechen & Kalkgruben, Salz- oder Kupferminen, militärische Explosionsherstellungen, usw.)
• Einrichtungen, in denen die Zwangsarbeit äußerst gefährlich ist und den Gefangenen sogar die einfachste Protektion verneint ist, leitet zu ernsthaftem, dauerhaftigem Krüppeln oder zum Tod (z.B., Vergiftung in Bleiminen, Blindheit in der Herstellung von Ferritringen, vom Einatmen der Dunste von giftigen industriellen Chemikalien, usw.)
• “Medizinische” Einrichtungen — einige für gesunde Gefangene, andere für Gefangene, die physikalisch erschöpft, verletzt, oder verkrüppelt von Zwangsarbeit in anderen Konzentrations­lagern sind, werden zum Sterben gebracht, während ihnen absichtlich und systematisch selbst wesentliche medizinische Behandlung verweigert wird (einschließlich wenistens eine Einrichtung, in Moskau, für medizinisches Experimentieren an Gefangenen)

Gewisse Vernichtungslager und Quasivernichtungs­lager sind ausschließlich für Frauen, Kinder, oder Mütter und ihre Babys. Und nur ein kleiner Bruchteil (geschätzt nicht mehr als fünf Prozent) der Gefangenen sind wirkliche Verbrecher; die meisten sind entweder wegen ihrem religiösen Glauben, illegaler ökonomischer Aktivität (verboten nur unter dem Sozialismus), oder erfundener Beschuldigung, um Massen­ausrottungs­quoten zu erfüllen (die Opfer wahllos auserwählt).